Este es el hermano mayor de Cozmo, el robot juguete que salió al mercado en 2016

Pocas cosas provocan tanta alegría en niños como Cozmo de Anki, su adorable robot para niños. Un juquete que tenía personalidad. Detrás de todos los sensores, cámaras y hardware, había un equipo de animadores que le daban vida. Ahora, Anki toma todo lo que aprendió de Cozmo y lo pone en un robot doméstico más grande y poderoso llamado Vector. A diferencia de Cozmo, no es necesario un teléfono para usarlo.

Vector está destinado a estar siempre encendido, siempre alerta y listo para jugar. Es como una nueva mascota robot o lo más parecido a uno de esos pequeños androides de la Guerra de las Galaxias que siempre zumbaban en el piso. Con una red Wi-Fi activa, no necesitará ningún otro dispositivo para usarlo. Al igual que Cozmo, a Vector le gusta explorar su entorno de inmediato. Pero como es autónomo y está conectado a la nube, también puede tratarlo como un asistente virtual diciendo “Hey Vector” y añadiendo un comando, como “¿Qué tiempo hace en Bogotá?”

A su lanzamiento, Vector puede hacer cosas para las que normalmente usaría Alexa o Siri, como establecer una alarma o hacer preguntas generales. Pero al igual que su hermano menor, también puede memorizar rostros con su cámara y aprender nombres cuando se dicen en voz alta. Eso le permite saludar correctamente cuando uno vuelve a casa después de un largo día. Probablemente pase un tiempo antes de que veamos algo así con Amazon’s Echo.

Después que Vector escucha el nombre de su dueñ@, pone una cara como la de un niño pequeño tratando de concentrarse y a unos segundos repite el nombre en voz alta. Aunque solo sean la visión computadorizada y los algoritmos que permiten a Vector interactuar, esos pequeños momentos son suficientes para sentir una conexión con Vector.

Artificialmente inteligente

Al igual que Cozmo, Vector también puede ser un poco idiota, lo que lo hace aún más entrañable. Si bloqueas su camino o lo levantas, puede reaccionar como un niño frustrado que no quiere que le molesten. A pesar de esto es bastante inteligente: no se cae de los bordes (gracias a sus cuatro sensores infrarrojos de caída) y vuelve a su cargador siempre que su batería se agota. Incluso puede jugar una mano de Blackjack.

Si bien al principio parece un juguete costoso, el cofundador y CEO de Anki, Boris Sofman, dice que se volverá aún más inteligente con el tiempo, ya que tiene una conexión constante con la nube. Debajo del capó, Vector es impulsado por el procesador de cuádruple núcleo APQ8009 de Qualcomm, que incluye compatibilidad con las capacidades de inteligencia artificial, así como su cámara de alta definición ultra ancha de 120 grados.

Industria exitosa

Vector es el último proyecto de Anki para llevar robots a cada hogar, según Sofman. Y aunque parezca exagerado, la compañía tuvo gran éxito con Cozmo. Fue el juguete más vendido en Amazon en los Estados Unidos, Canadá y Francia en el 2017. Hasta ahora, Anki vendió más de 1,5 millones de robots, que incluyen Cozmo y sus coches de carreras Overdrive. Sofman también se está preparando para otro producto importante en 2020, que insinúa que se basará en todo lo que Anki ha hecho hasta ahora.

Vector costará $249 cuando llegue el 12 de octubre, pero los primeros usuarios en los EE. UU. pueden tenerlo por $199 a través de una recaudación de fondos de Anki hasta el 6 de septiembre. Los patrocinadores también recibirán el robot un poco temprano el 9 de octubre. Anki también planea lanzar un SDK para Vector este invierno, permitiendo a los usuarios entrenarlo de maneras completamente nuevas.